Bionergia: o que é e para que serve?

Para que serve a bioenergia?

A bioenergia é uma fonte de energia térmica, elétrica ou de biocombustíveis.

Além disso, tal como referido no Plano de Ação Europeu para a Biomassa (PAB), é uma boa oportunidade para a criação de emprego e para o crescimento económico, desde que a sua produção e distribuição sejam realizadas de acordo com critérios de sustentabilidade e eficiência energética.

Utilização como energia térmica

A energia térmica é obtida a partir da queima de biomassa sólida para produzir calor e água quente sanitária (AQS), embora também seja possível alimentar sistemas de refrigeração.

Utilização como energia elétrica

A utilização de biomassa sólida (principalmente palha ou aparas de madeira de culturas energéticas como o salgueiro, o eucalipto e o choupo) é utilizada em centrais para produzir eletricidade de mais de 2 megawatts (MW).

O vapor resultante do processo alimenta uma turbina que aciona um gerador que, por sua vez, gera uma corrente elétrica.

Utilização como biocombustível

Os biocombustíveis compreendem vários combustíveis líquidos e gasosos para o transporte sustentável e são obtidos direta ou indiretamente a partir de recursos naturais e da biomassa.

O seu objetivo final é libertar a energia contida nos seus componentes químicos através de uma reação de combustão.

O Decreto-Lei 84/2022, que regula os critérios de sustentabilidade e de redução das emissões de gases com efeito de estufa dos biocombustíveis, biolíquidos e combustíveis de biomassa, estabelece que estes devem cumprir critérios de sustentabilidade relativos a

• Eletricidade a partir de fontes de energia renováveis;
• Energia de aquecimento ou arrefecimento a partir de fontes de energia renováveis;
• Gases de baixo teor de carbono e para gases de origem renovável;
• Produção de energia em instalações de cogeração de elevada eficiência;
• Define mecanismos de promoção de biocombustíveis e biogás nos transportes;

Os biocombustíveis estão organizados com base em 4 gerações diferentes no que respeita aos sistemas de produção.

Biocombustíveis de primeira geração

Provêm de culturas agrícolas. É o caso do bioetanol, que é obtido a partir do milho, da cana-de-açúcar ou do amido (consoante a zona de produção) ou do óleo de biogás, que é obtido a partir de sementes oleaginosas.

Biocombustíveis de segunda geração

São produzidos a partir de resíduos das indústrias agroalimentar e florestal, óleos usados, resíduos orgânicos urbanos e gorduras animais. O biogás pertence a esta segunda geração de biocombustíveis.

No futuro, prevê-se que estes combustíveis de segunda geração venham a substituir os primeiros em importância. De acordo com o Decreto-Lei 15/2022, a fim de integrar a utilização de energias renováveis no sector dos transportes, cada Estado-Membro da UE deve exigir que os fornecedores de combustíveis assegurem que a quota de energias renováveis no consumo final de energia no sector dos transportes seja de, pelo menos, 14% até 2030.

Estas medidas fazem parte de um plano da UE para promover uma economia circular baseada na reutilização de resíduos.

Biocombustíveis de terceira geração

Este grupo inclui a bioenergia obtida a partir de culturas energéticas de espécies com elevada capacidade de crescimento rápido e potencial energético, bem como de algas verdes e azuis-verdes.

Os processos de obtenção de biocombustíveis a partir destas matérias-primas estão ainda em fase de desenvolvimento, embora já se tenha produzido etanol e gasóleo renovável derivado da hidrogenação (HDRD).

Biocombustíveis de quarta geração

Estes combustíveis bioenergéticos são produzidos a partir de bactérias geneticamente modificadas, mas, por enquanto, estes processos ainda estão a ser experimentados.

A bioenergia coloca, sem dúvida, grandes desafios, mas também abre um leque de possibilidades para o desenvolvimento do emprego e pode impulsionar novas perspetivas económicas para as regiões rurais.