Energia primária: o que é e quais são as principais fontes de energia?

Tipos de fontes de energia primária

As fontes de energia primária, de acordo com a sua natureza, podem ser renováveis ou não renováveis.

Energias primárias renováveis

As energias primárias renováveis são as obtidas a partir de fontes naturais inesgotáveis, como o sol, o vento, o mar ou o calor da terra.

Estes tipos de energias primárias dão origem a energias secundárias, como a energia elétrica renovável, o calor ou a energia cinética.

Eis alguns exemplos das fontes de energia primária mais comuns:

• Fotovoltaica. Converte a radiação solar em eletricidade.
• Solar térmica. Utiliza a energia solar para aquecer um líquido e transmitir calor.
• Geotérmica. Utiliza a temperatura do interior da Terra para aquecer espaços ou para a indústria, consoante as caraterísticas das fontes termais ou dos géisers.
• Hidráulica. Aproveita o movimento da água para gerar eletricidade.
• Energia eólica. Transforma a energia do vento e das correntes de ar em eletricidade.
• Marés. Utiliza a subida e descida das marés devido ao efeito gravitacional para gerar eletricidade.
• Energia das ondas. Utiliza a energia das ondas e converte-a em eletricidade.
• Biomassa. Utiliza a fração orgânica dos resíduos resultantes da atividade humana para criar biocombustíveis, energia térmica e elétrica.

Estas energias que acabámos de enumerar são também consideradas energias limpas, ou seja, não geram, ou se o fazem, fazem-no em quantidades muito reduzidas, elementos poluentes tanto na sua produção como na sua exploração e transporte se as compararmos com outras energias.

Por esta razão, são elementos-chave na transformação energética necessária para cumprir os objetivos estabelecidos para a Europa.

Neste sentido, o Pacto Verde Europeu estabeleceu entre os seus objetivos que a Europa deve tornar-se o primeiro continente neutro em termos de emissões poluentes até 2050.

A esta altura, deve estar a perguntar-se que tipo de energia é o hidrogénio verde e, sobretudo, porque não aparece nesta lista de energias primárias renováveis.

A explicação é simples, porque se trata de um vetor e não de uma energia primária. Isto significa que é um produto que necessita de uma entrada de energia para ser obtido, o que lhe permite armazenar energia para que possa ser utilizada quando necessário.

Energias primárias não renováveis

As energias primárias não renováveis são as fontes de energia que se encontram na natureza em reservas limitadas, como o petróleo e os seus derivados, o gás natural, o urânio ou o plutónio.

A transformação destas energias primárias permite obter:

• Combustíveis fósseis. Utilizam o petróleo e os seus derivados, bem como o carvão. Merece especial destaque o gás natural que, apesar de pertencer a este grupo de energias primárias, é uma fonte de energia decisiva na transição energética.
• Energia nuclear. A energia nuclear é a fonte de reações nucleares nos átomos de minerais como o urânio ou o plutónio para obter energia elétrica, térmica e mecânica.